バニランド 
ここ数年続いている食パンブーム。このブームなかなか終わりそうにありません。テレビで取り上げられることも多いですよね。食パンなんてみんなおんなじ。スーパーで売っているので十分じゃない？ 行列に並んで高いお金出してまで買う意味あるの？そんな声も聞こえてきそうですが。
究極の食パンを求めて 「セントル ザ・ベーカリー」はどんなお店？
今回、私が訪れたパン屋さんは、知る人ぞ知る東京・有楽町の駅からほど近い場所にある セントル ザ・ベーカリー というお店。ここは、隣にカフェレストランが併設された食パンのみを販売するパン屋さんです。食パンだけ、と言いましたがこだわりのはちみつや牛乳、発酵バターなども購入することができます。
店内に併設されているカフェレストランの様子
行列に並ばないと買えません
とにかく、このお店はたいへん人気なので、平日も行列に並ぶのは必至です。私はいつも上野の美術館に行ったあとで寄ることが多いので、だいたい午後の3時ころにお店に行くのですが、短くても30分くらいは行列に並びます。
パンの買い方
まず、お店に着くと、すでに外には数十人の行列が。行列の最後尾に並ぶと店員さんがやって来て整理券を配布します。食パンは「角食」「ブルマン」「イギリスパン」の3種類ですが、「ブルマン」と「イギリスパン」を希望する方はお店の開店時間の10時前から並んでいないと手に入れるのは難しいかもしれません。事実、私がお店に並ぶ15時くらいにはこの2種類の食パンはすでに完売で、「角食」しか買ったことがありません。そして、ここで店員さんに「何をいくつほしいのか」と聞かれるのですが（聞かれても「角食」しかないのですがね）、一人3本まで、しかもここでオーダーした本数は変えることができません。「あ～、やっぱり〇〇さんにお土産にもう一つ追加しようかな？」なんてことはできないので、注意が必要です。
行列は少しずつ移動していくので、某アトラクションに並んでいるようなイメージなのですが、だんだん順番が近づいてきてとうとうお店の中に入ると、パンの焼き上がる芳香がお店の中いっぱいに広がっています。順番が来たら、整理券と引き換えに食パンを受け取りお金を支払って、無事にパンをゲット！です。
パン1本のサイズは、1斤が2つつながっているような長さなのでおそらく2斤分。北海道産の国産小麦を使った「角食」はどっしりと重くて、たった今焼き上がったばかりなので、まだあつあつの状態です。包装すると熱と水蒸気でせっかくのパンが台無しになってしまうので、受け取った直後は紙袋にそのまま入っています。持っているだけでぷ～んとパンの良い香りがしてきて、今すぐ食べてみたい、と毎回思います。
今日は「角食」1本（900円）と、フランス産の有名な発酵バター「エシレ」（555円）も購入（税込で合計1571円の支払い）。大満足でお店を出ました。
パンの楽しみ方 私の場合
角食は、買ってきた当日、または翌日の朝はトーストしないでそのままの食感と味を楽しみます。もっちり、しっとりした食感と焼き立ての香りと、小麦のしっかりした味わいは、一度食べるとやみつきになります。パンの耳が苦手、という方もこのパンだったら大丈夫なのではないでしょうか。耳の部分が薄くて、食パンの中のふわふわしたところと一体化しているので、気にならないんです。そして、この日はちょっと贅沢に、エシレバターをたっぷりのせていただきました。
うちの場合、一度そのままの「角食」を味わったら、次の日からはトーストしたり、オープンサンドにしたり、といろいろやっちゃうのですが、なかでもおすすめは、数日たって少しぱさぱさになった「角食」で作るフレンチトーストです。前日の夜から仕込んでおいたパンを翌朝に焼いて仕上げたフレンチトーストは、まるでプリンか、高級デザートを食べているようなとろとろの口当たり。おいしいパンがあると、シンプルな料理も数段おいしくできあがるような気がします。もちろん、食べきれない食パンは冷凍しておくと、いつでも焼き立てのおいしさを楽しむことができます。
おいしい食パンを一度でも食べてしまうと、そのおいしさが忘れられず、「また食べたい」という欲求がある日ポッと出てくることがあるんです。たぶん私だけではなく、高級食パンの虜になった人は多いと思います。
いつ行っても「完売」のパン屋さんなど、攻略したいお店はまだまだたくさんあります。
確実に手に入れるためには、何かのついでに立ち寄るのではなく、目的はパン屋さん！というくらいの覚悟が必要ですね。
最寄り駅
一番近いのは 東京メトロ銀座一丁目駅3番出口
JR有楽町駅京橋駅、東京メトロ有楽町駅D7a出口 D8出口からも行くことができます。
セントル ザ・ベーカリー 銀座店
10：00ー19：00
〒104-0061
東京都中央区銀座1-2-1（桜通り）
東京高速道路紺屋ビル1F
TEL.&FAX. 03-3562-1016
暑い季節には、長時間外に並ぶことになるので暑さ対策もお忘れなく。
青山にも セントル ザ・ベーカリーがオープン
また、2018年11月1日に、青山にもお店がオープンしました。お店がオープンしてから約ひと月後にこちらのお店にも行ってみました。私は表参道から歩いて行ったのですが、ちょっと駅から離れている感じ。帰りは、渋谷駅まで歩いてみたのですが、こちらも距離がありました。感覚としては、渋谷駅と表参道駅の中間？とでもいいましょうか。でも、オープンしたてだったせいなのか、こちらのお店は銀座店ほどは混み合っておらず、行列にならばなくてもすんなり買えました。パンは、銀座店と同じく美味でした。駅から少し歩きますが、セントルの食パンを食べてみたいけど行列に並ぶのはちょっとね、という方は青山店もおすすめです。
セントル ザ・ベーカリー 青山店
10：00－19：00
〒150-0011
東京都渋谷区神宮前5丁目52-2
青山オーバルビル１F
TEL 03-6451-1067
